Was macht ein Ernährungsberater und wann beginnt Therapie?

Was ein Ernährungsberater im Alltag tut

Ein Ernährungsberater bespricht mit Ihnen Ihre Essgewohnheiten und arbeitet daraus mit Ihnen einen Ernährungsplan aus, allein oder in einer kleinen Gruppe. In Seminaren erklärt er zum Beispiel, welche Produkte viel Zucker enthalten oder wie sich Fett in Mahlzeiten sparen lässt. Außerdem hilft er, eine Mangel- oder Fehlernährung zu vermeiden. Diese Arbeit richtet sich vor allem an gesunde Menschen, auch in besonderen Lebensphasen wie Schwangerschaft, im Alter oder bei Schichtarbeit.

Sie treffen Ernährungsberater in eigenen Praxen, in Arztpraxen, in Fitnessstudios und in Unternehmen, als Einzelgespräch, als Kurs oder als Angebot der betrieblichen Gesundheitsförderung. Ein Kurs zur gesunden Ernährung muss von der Kasse anerkannt sein, bevor sie ihn bezuschusst. Er deckt zwei Ziele ab: Mangel- oder Fehlernährung vermeiden, oder Übergewicht vorbeugen und verringern. Ein Kurs zum Abnehmen richtet sich an Erwachsene mit einem Body-Mass-Index von 25 bis unter 30, dem Verhältnis aus Körpergewicht und Körpergröße zum Quadrat.

Worin sich Ernährungsberatung und Ernährungstherapie unterscheiden

Beratung und Therapie lassen sich in der Praxis nicht immer scharf trennen, und beides läuft oft unter dem Namen Ernährungsberatung. Für Sie zählt der Unterschied trotzdem, weil er entscheidet, wer zuständig ist und was die Kasse zahlt. Ernährungstherapie richtet sich an Menschen mit einer Krankheit, etwa Diabetes, stark erhöhten Blutfettwerten, Adipositas ab einem Body-Mass-Index von 30, einer Lebensmittelallergie, Reizdarm, einer Nierenerkrankung oder Krebs. Ihr Ziel ist, die Krankheit selbst zu beeinflussen, Beschwerden zu lindern oder weniger Medikamente nötig zu machen.

Die Tabelle zeigt: Der Name Ernährungstherapie verspricht auf einem Praxisschild mehr als Ernährungsberatung, ist aber genauso wenig gesetzlich geschützt. Jede Person darf sich Ernährungstherapeutin nennen, ganz ohne Ausbildung. Was zählt, ist die Qualifikation dahinter und ob die Praxis mit einem ärztlichen Befund arbeitet. Eine Therapie ohne Befund ist keine Therapie, sondern eine Beratung mit einem größeren Namen.

Wer beraten darf und wer therapieren darf

Beraten darf in Deutschland jede Person, weil der Titel Ernährungsberater nicht geschützt ist. Therapieren, also auf eine Krankheit einzuwirken, ist dagegen an eine Qualifikation gebunden, und zwar auf mehreren Stufen. Am klarsten geregelt ist das für Diätassistentinnen und Diätassistenten. Ihre dreijährige Ausbildung berechtigt dazu, diättherapeutische Maßnahmen eigenverantwortlich auf ärztliche Anordnung durchzuführen. Dazu kommen die Mitwirkung bei Vorbeugung und Therapie und eigene Schulungen. Das Gesetz für diesen Beruf verknüpft die Therapie also ausdrücklich mit der Ärztin oder dem Arzt.

• Diätassistentinnen und Diätassistenten: ein staatlich anerkannter Beruf mit dreijähriger Ausbildung. Sie behandeln auf ärztliche Anordnung und beraten auch ohne.
• Ernährungswissenschaftlerinnen mit Hochschulabschluss: kein staatlich anerkannter Beruf. Für einen Kassenzuschuss brauchen sie das Zertifikat eines Berufsverbands, für das Heilmittel eine Zulassung mit mindestens 100 Studienpunkten in Ernährungsmedizin und Praxiserfahrung.
• Ärztinnen und Ärzte mit der Zusatzbezeichnung Ernährungsmedizin: Sie dürfen eine Krankheit feststellen, ein Rezept ausstellen und selbst beraten. Die Zusatzbezeichnung setzt eine Facharztausbildung und einen eigenen Kurs voraus.
• Ernährungsberater ohne staatlich anerkannten Abschluss: Sie dürfen gesunde Menschen beraten, aber keine Krankheit feststellen oder behandeln. Eine Erkrankung gehört in ärztliche Hand.
• Praxen, die das Heilmittel Ernährungstherapie anbieten dürfen: Diätassistentinnen oder Hochschulabsolventinnen mit mindestens einem Jahr Berufserfahrung und nachgewiesener Erfahrung bei mindestens 75 Patientinnen und Patienten mit einer seltenen Stoffwechselkrankheit oder 50 mit Mukoviszidose, dazu Spezialkenntnisse.

Was Ernährungstherapie bei Diabetes, Adipositas und Unverträglichkeiten leistet

Bei Diabetes Typ 2 ist Ernährungsberatung Teil der Behandlung, wenn Sie an einem strukturierten Betreuungsprogramm Ihrer Krankenkasse teilnehmen. Die Regeln für dieses Programm verlangen, dass Sie Zugang zu einer Ernährungsberatung bekommen, die auf Ihre Krankheit zugeschnitten ist. Bei Übergewicht empfehlen sie zusätzlich eine Gewichtsabnahme, damit sich Ihr Blutzucker besser einstellen lässt. Wie das im Rahmen der Schulung genau abläuft, zeigt der Artikel Ernährungsberatung bei Diabetes Typ 2. In der Schulung lernen Sie, wie Kohlenhydrate den Blutzucker beeinflussen, wie Mahlzeiten mit Ihren Medikamenten zusammenspielen und wie Sie Ihren Stoffwechsel selbst im Blick behalten.

Bei Adipositas, also einem Body-Mass-Index ab 30, ist die Ernährungstherapie der wichtigste Baustein jeder Behandlung. Sie hat nach der ärztlichen Leitlinie zur Adipositas den stärksten Einfluss auf das Körpergewicht. Die Leitlinie verlangt deshalb, jede Gewichtsbehandlung auf drei Säulen zu stellen: Ernährung, Bewegung und eine Verhaltensänderung. Als Ziel für sechs bis zwölf Monate nennt sie mindestens 5 Prozent des Ausgangsgewichts bei einem BMI von 25 bis 34,9 und mindestens 10 Prozent ab einem BMI von 35. Üblich ist dabei ein tägliches Energiedefizit von 500 bis 600 Kilokalorien. Das lässt nach der Leitlinie etwa ein halbes Kilogramm Verlust je Woche über höchstens drei Monate erwarten. Was das für Sie beim Abnehmen konkret bedeutet, lesen Sie im Artikel Abnehmen mit Ernährungsberatung. Von stark einseitigen Diäten rät die Leitlinie ab.

Bei einer Nahrungsmittelunverträglichkeit oder einer Allergie ist die Therapie vor allem Auswahlarbeit. Welche Lebensmittel lösen Beschwerden aus, welche ersetzen sie, und wie bleibt die Versorgung mit Nährstoffen trotzdem gesichert? Ärztinnen stellen eine solche Therapie unter anderem bei einer Glutenunverträglichkeit, einer Histaminunverträglichkeit, Zöliakie, Morbus Crohn, Gicht, Bluthochdruck, Krebs oder Osteoporose fest. Auch bei Übergewicht, Diabetes, erhöhten Blutfettwerten, einer Nahrungsmittelallergie oder einer Mangelernährung kann sie infrage kommen.

Wann Ernährungstherapie ein Heilmittel auf Rezept ist

Ein Heilmittel ist eine Behandlung, die eine Ärztin oder ein Arzt verordnet und die eine andere Fachkraft durchführt. Die Kasse zahlt sie bis auf die gesetzliche Zuzahlung. Ob Ernährungsberatung ein solches Heilmittel wird, hat der Gemeinsame Bundesausschuss zweimal entschieden. Am 22. Januar 2015 entschied er, daran nichts zu ändern, mit einer Ausnahme: bei seltenen angeborenen Stoffwechselkrankheiten und bei Mukoviszidose. Genau diese beiden Krankheiten nahm er am 16. März 2017 als Heilmittel Ernährungstherapie auf, in Kraft seit dem 1. Januar 2018. Bei jeder anderen Krankheit bleibt Ernährungstherapie eine freiwillige Leistung, auf die Sie keinen Rechtsanspruch haben; die Kasse entscheidet von Fall zu Fall.

Als Heilmittel behandelt eine Praxis eine seltene angeborene Stoffwechselkrankheit oder Mukoviszidose, wenn ohne Behandlung schwere geistige oder körperliche Schäden oder sogar der Tod drohen. Verordnet wird sie in Einheiten von 30 Minuten, meist als Einzeltherapie, bei Bedarf auch mehrmals am Tag. Dazu gehören zum Beispiel die Aufnahme Ihrer Ess- und Krankengeschichte und die Beratung zur passenden Lebensmittelauswahl. Auch der Einsatz spezieller Nahrung und die Anleitung zur Ernährung über eine Sonde zu Hause zählen dazu. Verordnen darf das nur eine Vertragsärztin oder ein Vertragsarzt, die oder der auf genau diese Krankheiten spezialisiert ist.

So läuft eine Ernährungsberatung ab

Ob Beratung oder Therapie, der Ablauf folgt meist demselben Muster. Er beginnt nicht mit einem Plan, sondern mit einer Bestandsaufnahme:

Auf den ersten Termin können Sie sich mit diesen Schritten vorbereiten:

1. Klären Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob eine Krankheit vorliegt, und holen Sie sich in diesem Fall die Bescheinigung mit Diagnose.
2. Sammeln Sie aktuelle Laborwerte, Ihren Medikamentenplan und Befundberichte; genau diese Unterlagen sieht die Vorlage der Berufsverbände vor.
3. Führen Sie schon vor dem ersten Termin drei Tage lang ein Protokoll mit Uhrzeit, Menge und Getränken.
4. Notieren Sie Ihre Fragen und Ihr Ziel in einem Satz, damit der Termin gleich mit dem Aufnahmegespräch beginnt und nicht mit der Suche nach dem Anliegen.

Was Sie von keinem Ernährungsberater und keiner Ernährungstherapeutin erwarten sollten, ist eine ärztliche Entscheidung. Ob ein Medikament abgesetzt werden kann, ob eine Operation nötig ist, ob ein Symptom harmlos ist: Das entscheidet die Ärztin, nicht die Fachkraft. Diese Fragen nimmt eine gute Fachkraft entgegen und gibt sie an die Praxis zurück. Genau dieses Zurückgeben unterscheidet Therapie von Verkauf.